夏侯沛与夏侯衷还真不怕周王，有什么好怕的？乳臭未干的小儿罢了。

当年夏侯沛比兄长们小上十岁，已是极大的短处，可那时皇帝年轻，能等她长大。周王却不一定了。

皇帝若能将周王藏在身后，一丝风声也不露，私底下替周王铺路，铺上十来年，那就不好说了。可眼下，皇帝丝毫未曾掩饰用心，周王已成众矢之的，早没了韬光养晦的机会。

从这角度一看，夏侯沛倒有些不确定，皇帝是果真疼爱周王，还是只用周王来平衡她与晋王。若是后者，看着又不太像，皇帝对周王真是疼爱到骨子里，内库之物，是任他取用，近日言行亦是一心为他谋算；可若说是真心疼爱，又将周王捧得太高，倒像树了个靶子。

果真帝王心术，夏侯沛一时竟看不透皇帝究竟是何用心。

皇帝下诏议立太子不多日，京中便流言四起，称皇帝欲传位周王，晋王与秦王皆无缘大位，接着便是各种对周王的溢美之词，将周王夸得，仿佛只有那皇位才配得上如此出众的少年。

当年皇帝欲立太孙之事也被重提，流言传得沸沸扬扬有，说的人有理有据，听的人笃信不疑，百姓都认定，东宫新贵便是那位年方十岁的周王殿下了。

百姓不知事，热闹一阵便罢了，大臣却不会善罢甘休。

一道道奏疏涌向皇帝的御案，或以京中流言为切入点，请皇帝早定储位，以平息京中物议，或建言周王辟府另居，乃至他的母亲与弟弟们也不适意再居东宫了，当一同迁去周王新邸，由周王奉养，或请皇帝逐周王就藩。

乃至高丞相都坐不住了，周王是高氏外孙，他怎么也甩不开手的，干脆也上了一道奏疏，请皇帝不要再加恩周王，许周王出宫建府。

见晋王与秦王还没怎么争起来，大臣们竟纷纷众口一词地攻击周王，皇帝气得很，一怒之下，干脆来一个眼不见为净，带周王游幸终南山别宫去了。

皇帝出京，夏侯沛与夏侯衷都未能侍驾，留在了京中。

夏侯衷焦躁不已，周王欲承大统之事，起先是夏侯沛散播的，后面太孙之事却是他在推波助澜。他花了大力气了，结果皇帝却带着周王一走了之，竟是一心护着那小子。夏侯衷颇觉无用武之地，气得很。

夏侯沛倒是高兴，皇帝不在，她自然也闲下来了，便日日去宫中，扰得同样未侍驾的皇后不得安宁。

“阿娘，上回制的新衣可好了？可要让儿试试大小？”夏侯沛左看右看，上回那身衣袍看着已是快制成了，眼下过去月余，应当已好了。

夏侯沛跃跃欲试，欲着新衣。

那衣袍确实制好了，皇后手持书卷，闻言，便唤了阿祁来，令阿祁领着夏侯沛去试。

夏侯沛忙道：“阿娘领儿去吧？书看了许久了，正好歇一歇眼睛。”

不知她又有什么把戏了，皇后正待拒绝，便见夏侯沛乖巧讨好地看着她。

横竖是外袍，就是宽衣，也宽不到最里层。皇后想了想，终是不忍见她失望，站起身来。

夏侯沛高兴不已，乖乖跟在皇后身后，随她走入内室去。

这是皇后寝殿，扑鼻而来的是淡淡清香，那是皇后身上的气息。

那身外袍就整整齐齐地叠放在矮柜中。

皇后亲自将它取了出来。玄色的底，繁复的刺绣纹样，衣摆衣袖等处的边都是一针一针刺绣出来的。

这一件简单的衣袍，其中所花费的心力，绝不少。夏侯沛接过，手心爱惜地婆娑，指腹摸过那金线刺就的纹路，凸起的丝线密密的，有一种充满了用心的厚重感。

她看着皇后，眼中温柔得能滴出水来：“阿娘，这上面的绣纹，费了不少功夫罢？”

皇后不知她为何突然有此问，便道：“这几日恰有空闲……”

她话音刚落，便看到夏侯沛温情脉脉地浅笑。皇后话头一顿，转口道：“试试。”

夏侯沛应了一声，低头解起衣带来。

这旁若无人的架势，令皇后一阵别扭，她转过头去，见门边侍立了两名宫人，便朝她们一挥手，宫人一齐福了福身，退了出去。

夏侯沛朝这边瞥一眼，飞快地低头专注解衣带。

皇后回过头来，便看到她唇角压不住地扬起，一副小主意得逞后的洋洋得意。

分明是个大人了，个头也窜得老高，可到了这里，她仍旧是时而孩子气，时而使点坏，单纯得让人不忍心看她失望。

她们谁都不是简单心软的人，可偏偏对上彼此，就复杂不起来。

天儿热了，夏侯沛只穿了两件薄薄的春衫，除了外袍便只剩了一件雪白的中衣。这件中衣，也是她做的，两年前，她赶了几身衣裳，放入夏侯沛的行囊中，让她军旅途中换洗。现在看来，衣袖已短了。

皇后抚上中衣的袖口，这是丝绸材质，丝滑而不贴肌，就是出了汗，也不觉得黏腻。指腹下触到的料子，却有些粗糙。穿了两年，丝绸也不复初时的光滑了。

夏侯沛的动作停下了，她看着与她靠的极近的皇后，真想揽住她，抱抱她。

爱了多少年，她也记不清了，只知道拼命地压抑自己，以免皇后看出端倪来。

唯一一次不能忍耐是她大婚当日，兴许是满目大红刺激，兴许是压抑了太久，夏侯沛派人送了一个佩囊进宫，那时真有一种豁出去的气势。

可惜，阿娘似乎没有拆开那佩囊看，她仍旧什么都不知道。

夏侯沛也不知自己失望多些，还是放松多些。

现在，还不是时候，皇帝还活着，随时会起风浪，在皇权面前，她还没有保护皇后的能力。现在，不是能分心的时候。

夏侯沛捏了捏拳，将新袍子披上，系上衣带。

皇后退开半步，上下打量了一番，颇为满意道：“正好合身。”

夏侯沛也很喜欢，她看看自己，又看看无论何时都自持不乱的皇后，笑道：“我也有礼物要赠予阿娘。”

皇后眼中露出一点好奇：“哦？”

夏侯沛拿起她那件旧袍子，从袖袋中摸出一个长条状的小匣子来。打开，是一根簪子。

簪子，她是送过皇后一回的，但这次的，不一样。

夏侯沛脸红红的，眼睛都不敢直视皇后，羞赧着道：“这是儿亲手雕的。”从选材到雕刻花纹，到打磨光滑，都是她亲手做的，雕废了好几根，这算是还好的了。

皇后一看，很简单的一根簪子，磨得十分仔细，上头的花纹也称不上华丽，立意却很好，祥云图案，很能看出制作之人的用心。

用惯了好东西的皇后也不能说这簪子不雅致。

夏侯沛很害羞：“手艺不好，阿娘，你别嫌弃。”