见她们将茶盏逐一放在石桌上，阿田就道：“我自己来。”

“这可使不得。”二人互看了一眼，忙道。

“不要紧的。我是乡下人，苦出身，真不用人伺候。你们来，我就拿你们当妹妹看待。”阿田温言。

“这更使不得了。”

照水爱护阿田：“你叫她们随意做点事情。若什么都不做，反而更不自在。我知道，你是怜惜她们，出身贫寒，又卖身为奴，一生凄凉。但这样其实是帮她们。若不然，她们的结局会更惨。既帮了她们，又让她们干点事，还有月钱可拿，其实就是行善。”

“行善？”

“不错。比如你出门见了一个乞讨的人，你是单施舍他一锭银子，还是让他干些小事然后付出酬劳，哪种更让他快乐呢？”

阿田想了一想：“后者。”

“是呀。每个人都不想被人视为废物，都想活成别人眼中有用的人。若非如此，我宁愿遣散府中下人。本来，也用不着这许多的人。”

阿田就一叹：“照水，你虽年轻，但是有谋略的。好吧，那我就让她们干点小事。”

阿田嘴上如此说，心里是惆怅的。看来，照水并未觉察出绣蓉的用心，相反还有怜悯紫云紫露的意思。或许，他虽不满绣蓉为人，但对她送仆人这个举动还是赞赏的。

晚膳，阿田就无心吃。

不周道人想告辞了。“我要去寻一个人。或许他知道那细作的下落。”

他说的含糊，并不肯细说。

照水就知必有缘故。

“好。我送你。”

“不用。”袁胜想想，还是嘱咐照水，“你干好你的事。我只是去寻她。若她不肯见我，又是一趟空跑。”

照水也不知袁胜口中的人是男是女，总之，是极紧要之人。

袁胜一走，鸾蟾就作妖了。

那一日，他被袁胜远远扔了在花圃，腿受伤了，走路一瘸一拐的。无奈何，只得用拐杖拄着，前后走动。鸾蟾受了教训，也因此更要报复了。

他坐了马车，在酒楼与鹿辞相会。

鸾蟾嘴里骂骂咧咧：“如此，那个家我真是待不得了！可恨那秃驴处处与我作对。为了一个村姑，竟致自家表妹安危不顾，实与畜生无异。”

鹿辞就劝酒，且问他何事。

鸾蟾继续骂骂咧咧地说了。

鹿辞就笑，又命人上一盘新鲜的鲈鱼：“这是浔阳鲈鱼，味甚是鲜美，你且尝一口。”

鸾蟾品尝了一下，又放下筷子，还是怨愤连天：“大皇子，你到底几时行动？再拖延下去，只怕我这条腿也就废了！”

“此事，由我母妃操作。”

鹿辞压低了嗓子，做了一个服毒药的动作。

鸾蟾也就明白，也要低嗓子：“那么，到底是几时？我真是等不得了！皇上一直在寝宫养病，鲍妃娘娘不是很少下手吗？”

那鹿辞就摇着头，冷笑：“非也，非也。”

“什么意思？那么娘娘到底想给何人服毒？”

鹿辞就瞥了他一眼：“鸾蟾，亏我一直信任你。如今竟是觉得你脑瓜子不好使。我父皇精明着呢，我母妃挨不近身。她想对付的，是那个小的。”

“玺宴？”

“不错。玺宴若没了性命。我父皇必然伤悲。伤悲过度，也就一命呜呼了。如此一来，在大云国，我就是唯一的皇子了。这皇位舍我其谁？”鹿辞得意一笑，将杯中酒一饮而尽。

鸾蟾也就跟着激动：“高，这招真是高！对付玺宴那小儿却是比对付皇上容易多了！”

鹿辞又命人端一盘风腌的果子狸。“你再尝尝这个，味道极正宗的。鸾蟾，你既腿不好使，那就索性出城寻个大夫，彻底地根治去。”

鹿辞的建议让鸾蟾有些丈二和尚摸不着头脑。

“我这腿是硬伤，静养几天就好。只是这仇，我是结下了。那个臭道士，仗着有武功，拿我当猴儿耍。等着，多早晚让他死在我手里，我才甘心！”

鹿辞就森森一笑：“那么，你的机会来了。我与你拨几个得力的人。我听说，那臭道士，要往落霞镇寻个什么女人。若果真有，你一定要阻止他，万万不能让他和那个女人见面。必要时，干脆杀了那女人。”

“女人？”

鸾蟾更不解了。