令苏棣没想到的是，刘肃竟是个倔烈之人。

且他也误会了苏棣。

那小娃儿竟是被摔在了石头上，气绝而亡。苏棣欲阻拦，偏刘肃又拿把短刃挡着，任谁都不能过来。

一个妇人嚎啕大哭，那刘肃杀红了眼，一把又将妇人推倒，在她胸口按了一刀。

“苏棣，今被你寻着了，以后我是不能安生的了。晚死不如早死。”他怪叫一声，呼啦从小侯爷腰后抽出一把长剑，对着家眷胡乱刺去。

顷刻间，就有数人倒下了。

苏棣大声叱喝。刘肃就冷笑，说了最后一句：“蔡美于我，有知遇之恩。成也萧何败也萧何，我刘肃无怨无悔。”

一道鲜血从他颈脖冒出，刘肃咕咚倒在地上。

那几个幸存的家人见状，更是作鸟兽散。

“线索又断了。”小侯爷叹，“这个刘肃，倒是条汉子。”

“将他埋了吧。”

苏棣又看了一眼那个八岁大的男童，也一叹：“单给这孩子做个坟。”

“红羌还去不去？”

“即刻出发。”苏棣的眼神中依旧充满了坚韧。

红羌，位置北方，是弱国，大魏的附属国。不称皇，只称国主。其时在位乃第八任君主金蘼。虽励精图治，但收效甚微，究竟积贫积弱，非一时之力能挽。

苏棣也颇有本事。辗转寻访，却是找到一名隐居多年的郎中，几如“程门立雪”，终于打动郎中。

那郎中隐居茅山，飞檐走壁，身轻如燕。

“实话告诉你，那三寸皮便是我研制的。”

苏棣吃了一惊。

“红羌是小国，一直受大魏掣肘。如大魏的人，人人都来买毒药，我自甘之如饴。”

小侯爷眯了眼睛。“何意？”

“想来，那买毒药的，想下手的，都是些权高位重之人。这样的人，与我红羌来说，皆是祸患。我何乐不为呢？”

这郎中坦白。

小侯爷就很生气。苏棣便道：“你这毒药，到底卖了多少人？”

郎中哈哈一笑。“来买此药的，都是心术不正之人。想你也该猜得一二。”

“可有一个叫刘肃的？”

郎中就一甩衣袖：“我要去采药了，俗不奉陪。”他又将洞内的一个柳条箱取出打开。“凡来买的，我都有记录。为的就是以后像你这样的人来询问。”

说罢，飘然出洞。

小侯爷就道：“他也算没为难你我，如此就看吧。”

二人就着亮光，在一张一张的纸片上，细细搜寻，果看见了一个“刘”字。

“到底是不是？”因只写了姓，却无名，小侯爷有些踌躇。

“带回去。刘肃替蔡美办事，留下的文契不少。咱们回去校对校对，就出来了。”

诡异的是，苏棣低调入境红羌，却不想被金蘼知晓。

那金蘼和苏棣是见过面的。苏棣驻扎边塞，一为守护边关，一为保护附属国红羌的安全。金蘼不想见苏棣，却又命人送了两匹绝佳的良马。

苏棣在客栈见了马匹，领会金蘼心意，提笔写了一封秘信。

小侯爷见苏棣慎重，便笑问：“你写的什么？这般神秘？”

苏棣就轻轻一笑：“私事。”

小侯爷也笑：“你可知我来红羌，也是为一桩私事。只怕，你我的私事是同一桩。”