神机营在的火器在如今已经大不如前了，在洪武、永历年间，京师三大营中神机营无论是火器的质量，还是队伍的精训程度，都是明军中最强的，神机营轻易不出战，一出战必定是取胜的关键。

而弘治以后，政治逐渐黑暗，既有八虎中最嚣张的刘谨篡权，也有正德朱厚照自己荒政、远贤亲小，京营还屡屡与边军对调，将士怨声载道，包括神机营在内，这些士兵有十年之久羁留在宣府地区，薪饷不足、物资紧张，训练度自然一落千丈。

并且还有更为重要的一点，随着帝国承平百余年之后，由于火器制造、使用和维护的费用巨大，许多种曾经发挥过重要作用的火器被莫名其妙地封存进仓库，除了神机营以外，各地卫所、诸营不多的一些火器统统都变成了摆设，按照朱元璋的规定，每月至少训练一次的火铳，也改成了每几年才用一次甚至永远都用不着。

张明武并不甘心做一个普通的军官，他熟读兵书战策，又被拔为神机营游击将军，当然一心要轰轰烈烈地打大仗、做大事。前面朱厚照出京南巡，由于与掌控军务的几个大太监关系不睦，因此根本没有捞到机会“从帝征伐”。而这一次，在其叔宁夏总兵徐伟的力荐下，同时也是在王琼被囚南京，十万京兵倒戈的大事情的刺激下，杨廷和政府方才批准了张明武这一看似兵行险着的计划，让他率领惯常训练的神机营右哨一千多人，以监枪内臣胡安代领监军之职，秘密南行。

张明武还没有想到，他的此次出征，会终究引出多大的震动！

但在此时，他的脸上已经溢满笑容，正为朱厚照脱离“逆王”的束缚北归而高兴，“高大人，如此一来，我等还是快快渡江，接应皇上去吧！”

高成德忙叫“不可”，说道：“张将军，据说皇上御驾正在太平府，南京江面俱有番军严密封锁，而附逆军十余万，正往江北穷追。张将军若一去，只怕皇上没有救出，反会害了自己！”

张明武不高兴了，“这是何言？圣上危倾，只在旦夕，身为臣子，岂能顾惜性命，而自陷于不忠不义？虽千万人而吾往矣，你闪开！”

高成德一脸堆笑，张开双臂拦着，“张将军，张将军！请听卑职说完。”

张明武略有些厌恶地看着他，“说！”

“是，张将军且听卑职慢慢道来，此番皇上那边情势固然十分危急，但我们也未尝没有办法，能使之转危为安。闻说那逆王不在京中，而去了松江府。”

“哦，松江府？”张明武神情顿时一缓，那岂不是离常熟很近了？

“正是松江府！”高成德笑得十分奸诈，“并且逆王的车驾也没有大军翼护，此番得了讯息，这逆王必定要急赴大江，来与番军会合。那时，便是张将军您的机会了！”

“你是说，擒贼先擒王？”张明武当然知道，只消逆王被俘，前线的战事马上就会停止，朱厚照的安全更能得到保证，而他张明武的功绩，也将变得无比巨大！这件事怎么算，都比径自去往江北在乱军中保驾来得安全得多。

“将军高明！”高成德嘿然一笑，“并且卑职已经布置好了一个圈套，可以轻易地找到逆王所在的方位。将军只管发起最后一击即可，那时，大事成矣！”

他随即便凑近对方的耳朵旁，眉飞色舞地讲了一番，张明武连连点头，哈哈大笑，半晌在沉吟了片刻之后，缓缓道：“高大人，若果真如此，此后若多功劳，本将绝不吝惜分享！”

高成德笑得欢畅以极，眯得连眼睛都笑看不见了，只是一个劲地点头哈腰，连连称是……