草木灰堆在砖池边，灰中的盐卤开始缓慢地渗出来。这些盐水汇成水流，源源不断流进砖池，池中盐卤眼见得就在一点点升高。

围着砖池有一溜四口大锅，锅底全都火光熊熊，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，海风呼呼地吹过来，热气贴着锅边就四散开去，弥漫开一股说不出来的呛人的气味。

闰生和狗子父子俩流水作业，哪口锅底下的柴草快烧完了，赶紧跳过去再塞一捆。塞进去的是茹云一路上看过来的草干。一捆草，看着很沉，怎么也有四五十斤的样子。

那烧火的铁叉也特别，长有一丈开外，用一根竖着的粗木杆吊住，借了杠杆原理来叉草，再往锅膛里塞草，又方便又轻巧，看得茹云赞叹不已。

茹云不知道这一锅盐卤要烧多少时间才得完，便问狗子：“这锅盐水这样多，烧什么时候是个头呢？”

狗子回话道：“少说也要三五日罢。”

茹云听得连连咋舌，就一口锅一口锅地去看。她只看见锅中有的还是满满一锅盐水，有的剩下半锅，显见得盐分已经极浓。

在最后一口锅前，狗子开始撤火，土根用个草包兜了一包什么东西撒进锅里，沸腾着的盐卤略滚几滚，竟慢慢地显出奇迹来，茹云亲眼看着那盐卤开始结晶成盐了。

起先不过只见一处地方发白，跟着发白的面积越来越大，就像墨汁在纸上渲染开来那样快，看得茹云一时有些错愕。

她实在是好奇的很，忍不住问了一旁的平柏：“这撒进去的是什么东西？竟是这样神奇呢。”

吕平柏大笑道：“不就是我们路上看到的皂角树嘛！把皂荚和种子晒干磨成粉，就成了这样宝贝，你看，可是外头瞧不见的东西罢。”

两个人正说话着，又一件事情让茹云始料不及。原来狗子变戏法似的从草堆里拖出一只宰净去毛的肥鸡，噗地一声扔进盐锅。

锅中腾起一股轻微的白烟，就听见鸡身上油脂吱吱的欢叫，冒出一个又一个小油泡，跟着奇异的香味也出来了，惹得茹云口舌生津。

茹云觉得喉咙里好似有无数小馋虫在爬，浑身上下都有些不自在起来。她虽然肚里咕噜噜地叫着，可毕竟是女子，不好意思过分露出馋相，因而只得忍着不动。

狗子用铁叉拨弄锅里的鸡，将它翻一个身。朝上的一面已经焦黄，香味越发浓烈，茹云简直没有勇气再看下去了。此时鸡的颜色和香味对她来说都是一种折磨，又荒唐、又残酷。

幸好时间不算很长，狗子又拨动铁叉，把油光闪亮的一只鸡叉了上来。闰生在旁边用个干净草包接了，转手递给平柏。