谢怀璟便耐心地等着她。也没等多久，就见阿鱼小跑着过来了，手里提着一个竹木食盒，道：“这里头是半碟子糖蒸肉，还有一瓶去年酿的梅花酒，你带回去尝尝。”

谢怀璟问她：“都是你做的？”

阿鱼点头：“糖蒸肉刚刚才出锅呢，口味偏甜，也不知道你喜不喜欢。梅花酒香醇得很，最适宜配着荤菜浅酌，但也不醉人，不会误了你的差事。”

谢怀璟不由一笑，收下食盒，正打算走，阿鱼唤住他，踮脚掸了掸他的右肩，“你肩上沾了一片落叶。”

谢怀璟就静静地看着她。

阿鱼没由来地觉得心慌，低下头愧疚道：“一直是你给我带吃的带玩的，如今又替我借了腰牌……这么多人情债，我都不知道怎么还。”

谢怀璟本想说“谁要你还了”，但看着此刻昏黑的夜色下，阿鱼那莹润光洁的小脸，被暖黄的灯笼照着，平添了许多隽永温柔。她低垂着眼，长长的睫毛贴在眼下，投出浅色的阴影，又显得朦胧而宁静。

谢怀璟忽然静默了，半晌才道：“你若果真想还……以后总是有机会的。”

***

谢怀璟回到承文殿，听内侍道：“慈寿宫摆了家宴，陛下、柔则公主都过去了。太后娘娘刚刚差人过来，说是让殿下也去坐坐，一起吃顿年夜饭。”

今天是除夕，亦是团圆之日，太后派人来请，自然不能推脱。

谢怀璟便把手中的食盒递给内侍，吩咐道：“找个温鼎，把里头的糖蒸肉先温着，我一会儿回来再吃。”

内侍垂首应是。

太后毕竟年岁大了，虽十分欢喜儿孙同堂的场面，身体却有些支撑不住，一顿饭也没有吃多久，就早早地歇下了。

天子急着去陪徐贵妃——如今已经是皇后了，太后刚歇下，他就匆匆走了。

谢怀璟和柔则公主闲聊了一会儿，各自回了自己的住处。

也将近子时了。

承文殿内，内侍将一直温着的糖蒸肉端给谢怀璟，恭顺道：“殿下，这菜当属刚出锅的时候最好吃，要不让司膳房的人重新做一份？”

谢怀璟摆摆手：“不用。”他把梅花酒递给内侍，“酒也温一下。”

内侍领命去了。

谢怀璟夹了一片糖蒸肉。因蒸肉的时候，蒸锅里加足了水，水汽足而热，所以吃来很是软烂细滑，入口即化。红糖裹着肉条，吃着虽甜，却也正正好好，不至于齁。

殿外守岁的宫女们嬉闹着，陆续传来清脆的笑声。殿内的谢怀璟就着梅花酒，不紧不慢地把糖蒸肉吃完了。