才迎早春又至春末，如过驹白马一去不复返。

众妃闻太后与靖王一番言语后卧病在榻，遂起身前往慈宁宫。

至，宫婢上前通秉。

太后听禀，忙示意云瑶用靠枕垫背坐起身，逐让其直带人入内室。

恪常在温昭得了人允敛了衣裙，随人入了内室。瞧上位人依靠着才勉强起身，心中有些涩涩，毕竟那是自个姑妈，对上拜礼。

“妾给太后娘娘问安。”

她眼眸微微泛红，良久又添上一句，“姑母，怎这般让温昭担心。”似担忧似无奈。

启祥宫西后殿的莞贵人秦伊墨，闻太后卧病，想着去慈宁宫瞧瞧。

素兮却立即拦下，言：“小主可去不得，恪常在已在慈宁宫。”

闻言，她微颦眉。念起恪常在是太后侄女，此时定是不好去打扰。也罢，待过些时辰再去也可。

“靖王？倒是好本事……”顷刻，莞贵人秦伊墨又言道：“靖王现可已出宫？”

“小主，靖王早早便出宫了”

她颔首，抬眸看向庭院，目光深邃。自入宫来也承蒙太后照顾。想着太后，倒念起了家。言：“现已四月了，也不知爹娘可安好。”

“小主大可放心，小小姐在老爷夫人身旁，大可放心。”

“但愿如此。”

慈宁宫内，太后见来人，至，忙让扶坐于床边。关切之音入耳，她顿觉心暖。言：“姑母，哎，也是自做的孽啊！到是委屈你了，我的孩儿。最放心不下的就是你咯！”

太后拉着恪常在温昭的手，入怀轻拍。“你让姑母先说完，以后这话，恐就不知何时才能诉了。”屏退所有人，道：“当年皇上多有对钮钴禄氏不满，所连带对你可能也有所顾虑，然我们钮钴禄氏并不亏待他，当年也是你叔舅大力支持辅助其上位。所不要觉得委屈不甘，姑母知你有野心，但只凭一己之力远远是不成，做事一定要留有余地，不要步姑母后尘，一定要老有所依，那才是你能站稳脚的时候。新进的秀女，还有豫妃哪里多去走动走动。找准自己想要的。姑母就说这么多了，我在的一天还能多照看你一二，我要是不在了，今后的路就得靠你自己了。哎，不用悲伤，有失有得，靠天也靠己。我相信钮钴禄氏终有东山再起之时。就这样吧，姑母也乏了，去忙你该忙的吧！乖。”

太后眼不舍，然言已尽。

“姑母……”恪常在本欲续言，听人话儿只好作罢，耐着性子听了。

她说的自己何尝不懂得，只是皇上对钮钴禄一族的成见和顾虑，也不是一两日了。奈何我有野心，现下也是无计可施。

她抬起杏眸看了皇太后，微叹。

“温昭知晓了，姑母不必太过忧心，放宽心些养病才能好得快。”她替人提了提盖在身上的锦被，“温昭就不打扰姑母安歇了。”

恪常在行一退礼，离去。

豫妃千寻乃是靖王妃之姐。今日她小妹随靖王入宫，至小妹入靖王府便很难再见到，加之靖王与太后不睦，甚少在宫中走动。平日里很里想念。幸而今日得皇上传召，靖王携妻入宫，让她也得机会见见小妹。

唤婢梳妆，豫妃千寻谓，“靖王妃今日入宫，本宫去看看王妃，挑几件好的东西，一并带去”。婢应下，随王妃处去。

甫慈宁的诸事一入耳，靖王妃再没同人周旋的心思。好言好语将人应付过了去，又替小丫头挑些寻常物什送去，这才罢了。乌珠绣鞋踩过软泥，圆净尾甲勾了五瓣的桃花，艳得不像话。襟衫儿拥了一身的碧，享尽月华。

“宝靥一个，宜圆一个，都是鲜有的卓英标令。”

精神气回了一半，作一作比划，促狭。

“里头的鲤瞧着碍眼得很，能不能捞一筐子回靖王府里烧着吃？”

环湖起雾，独一份的女儿媚骨尽数交予了，闷声忍笑。

陛下那旨意上写的，“褒嘉纯良？”

靖王妃细软眉头拧巴得紧，并怀着一把风骨，一拢风情。

“倒教我想起一桩陈年往事...秦氏小族，生出来的女儿这字也堪。可怜董鄂豫妃，从前屈在我，再是贵妃熙妃，很是蠢钝。董鄂簪缨世家，却出个从偏门入的从二妃，往后父辈们的脸往哪儿抬？”

又轻又软的音直直降了三阶，精妆细眉的面上脸笑也是凉的。

“且将方才的话一字不漏说给我那位长姐听——董鄂氏的女儿，若成不了正宫，董鄂的名头也怕是担不了了。再者……”她折了半截软袖，抬一抬圆润的下颚，“去陛下那儿说一声，倘他见不得董鄂留在宫里，也不必应了贵妃的请。董鄂名前挂他爱新觉罗氏的姓儿，立这太液泰半时日，来往婢侍竟无一人礼过，再加之阿哥所里宫人的不尽心。想是他并他后宫嫔御有心怠慢。若他再未能交给董鄂氏一个准话儿，——或是时下来见董鄂；或是即刻送董鄂出宫，从前稚龄相伴的情分也不必顾及了。”

待宫女离去，靖王妃俏皮地一眨眼，望贴身亲信，另旨个婢儿去说了。

“我装得似不似？”

启祥宫西后殿。

皇帝走过去扶起莞常在秦伊墨，寻着原先人坐着的椅子坐下，“朕瞧瞧卿在看何书？”

莞常在盈起身，莞尔一笑，言道：“不过是一些诗经罢了。只是不曾想皇上会到妾身这来。”

“许是寻着卿院子里的晚茶香来的。”

皇帝信手翻看手中书，“朕来考考你如何？”

莞常在许久不见皇上，难免丝丝紧张，又闻此言，道：“妾不过随意翻翻……顶多，顶多便是拿来催眠罢了，皇上惯会取笑妾。”刹时红晕翩飞，微微垂下头。

皇帝笑道：“朕记得选秀那日，卿大胆的紧，怎的如今如此胆怯？”他调笑，心情似乎甚是愉悦。

敬事房太监顺祥启祥，今儿个是进宫当差第一天。

虽说他日前在内务府学了几个月宫规礼数，挨了公公不少训斥责打，这真的自个儿当起差来，还是有些忙乱。

眼见天色不早到了翻牌子的时辰了，皇上又不在养心殿，问了养心殿的太监，才知道皇上去了启祥宫。

顺祥又急急赶了去，进了门，见皇上正和莞常在轻声低语，顿觉有些唐突也只好跪下请安：“奴才给皇上请安，给莞常在请安。”

“选秀那日是妾不懂规矩……还惊扰了圣驾，是妾的过错……”言毕，莞常在咬了咬下唇，念起那日之事倒是愈发紧张。随即闻顺祥声，猛一惊。

她抬眸瞧着其，慌止言。

皇帝倒像是未听见小太监顺祥的请安声，只谓

莞常在，“瞧瞧吓得，朕记得那日当时卿一语‘水静墨池寒’朕可记错？”

他把玩着手中扳指。

莞常在闻此言，猛一抬头对着皇上。

月光皎洁，那笑容颇有点风流少年的佻达。呼吸一紧，好一张翩若惊鸿相貌！这般看着，倒也是有些陷入其中。

微愣顷刻她随即言道：“皇上未记错。只不想皇上还这般清楚。”

见她痴痴望着，皇帝不觉好笑，她人皆在己前怕失仪，皆是端着，何曾这般。

“自然记得。”他也不说是因何。

复了，又听得皇上道：

“莞常在端庄大方，天昭祺吉，温柔静正，褒嘉纯良，则实嘉之，晋为贵人，钦哉。”

闻旨，她一愣，立马跪身。领旨谢恩。

“谢吾皇，吾皇万岁万岁万。”

皇帝未在多言，见敬事房小太监在旁，遂同其离了。