兰溪应诺去了。辛姨娘为老太太调整好迎枕，让她靠着，自己把桌上的佛经和汤碗收拾了，从侧门出去了。

白夫人很快进了拂夕堂，任丫鬟们替她解了斗篷，走到她习惯的位置坐下，对重老太太道：“老夫人。我可是今日打扰老夫人午歇了？”

重老太太摆摆手，“我今日也不乏，不妨事。你也有一阵没来了，正好我也想见你呢。”

兰溪为白夫人奉上茶水和糕点，依然是白夫人喜欢的君山银针、八珍糕和枣泥马蹄卷儿。白夫人爱吃这些，老太太与她来往时间长了，便也爱上了这些，是以厨房每日都备着点，以便老太太随时传用。今日倒像是专为白夫人准备的。

“我本不该这个时候来的，老夫人见谅，我与老夫人相交多年，如今我也便开门见山了。若有说得不妥之处，还请您保函。”

重老太太虽已知她要问什么，可见她这般开门见山，显然已有些心浮气躁，也不知是不是还听了旁的什么，略有感到有些意外。

今日怕不是个好日子。

“你与我是多年相交，这相处也是掏心掏肺的，咱们之间本来也不必说什么客套话。只我这厢有什么叫你不痛快的，你怪我，责我，我这也是一点怨言没有的。”

白夫人此番前来，多少有些兴师问罪的意思，重老太太这番话倒叫她有些不好意思了，于是只轻叹了口气，道：“我听说，昨儿个锦姐儿出了点事，如今还叫您关在祠堂里。”

老太太想了想，道：“你也知道，那丫头打小爱喝些甜酒，昨天是中秋，她多喝了些，也不知怎么就到柴房去了。府上正巧来了个客人，是重彦的朋友，叫韩离的，昨日也到了那柴房去。不过是个误会罢了，也没什么大不了的。锦丫头这顽劣的脾性确实该改改，我只将她关在柴房里，叫她自己好好反省反省。”

白夫人听了这一番解释，心里有些不高兴，这与她听到的描述分明是不一样的。只是她到底是晚辈，也不好直接反驳重老太太，斟酌了下，还是客气道：“老夫人，可我听说，贵府有个丫鬟叫轻罗的，说是在柴房见过他们不只一次，只怕是不是那轻罗没向老太太交待清楚。况且那韩离韩公子是撷芳楼的东家，到底与青楼有些瓜葛，这……”

虽然她本意不想这么直截了当地，可话说到这里，意思其实已经很明显了，已经无法按她的初衷收敛含蓄了。所以她忽然停了下来，再说下去就是难听的话了。

“小丫鬟年纪小，说话也不知轻重，有的时候词不达意也是有的，这背后真实的情况如何，也不好就凭她说的这些话来判断。那韩公子虽是青楼的东家，但他的家族在晋地也是一方富贾，是颇有些名气的，听说他家的家风也还不错，没有什么不妥的地方。对他们这些商人来说，那青楼也不过是一桩买卖罢了。既来了则是客，府里自然也该礼待他的。”

这一番话说得白夫人无从反驳，可她心里不舒服，这已是铁一般的事实了。她想了想，又问：“那您可知道，锦姐儿还在外面自个儿起了个宅子吗？”

宅子的事老太太压根不知道。

她怔了怔，很快回复如常，“啊……那丫头淘气，爱跟他二哥一块玩耍。那宅子是他二哥的，她不过图了好玩，凑个热闹罢了。”

“彦哥儿为何要另建宅子？”

“……他舅舅家说是想迁到金陵来，是给他舅舅建的。”老太太为了重锦，不得已一个谎言接着一个谎言，这与她的性子很不相符，一番话说出口，她对白夫人是越来越愧疚。

白夫人静默片刻，道：“老夫人比我见多识广，也有更宽阔的胸襟，唉，只我也不瞒您，贵府既然已传出这话来，想必外面的人不久也就该知道了。如今云儿正在备考春闱，我担心风言风语叫他分了心，这样只怕于他于锦姐儿都不好。所以我想，这门亲事……老夫人，就算我对不住您罢。”

这是……要解除婚约的意思了。

重老太太嘴角勉强撑起的笑意很快僵住了。她猜到了今日必不会有好事发生，但没想到，白夫人并非她意料中的要推迟婚约，反而是直截了当地悔婚了。她很为重锦感到痛心，可面对自己相交多年的知己好友，她无法不尊重对方的选择，到底是自己理亏了。

重老太太捧起盖碗，用布满皱纹的手轻轻拨了拨茶叶，慢慢地喝了口茶，放下盖碗的时候杯盖发出了一声清脆的声响，在静默的拂夕堂里显得很是突兀，突兀得仿佛能震动了人心。

白夫人在望着她，等着她的回话。

今日她一口茶也没喝，一口糕点也没有吃，时光被挤压得只剩了踌躇和决定的时刻，容不下其它。