日出日落，潮涨潮落，转眼间，五年匆匆而逝。

大翰日益强盛，国泰民安，事实证明，景康帝的确是个好皇帝。国富则。民强，五年之间，让群臣最关切的不再是天灾**，反而是帝王的家属。自从瑶妃携子失踪，五年漫长的时光，帝王却依旧无子嗣。

自古，不孝有三，无后为大。寻常人家尚且如此，又何况帝王之家。而如今后宫之中，妃嫔寥寥可数，还是帝王登基之时册封的那几个，算算年纪，却已过了适龄孕育的时候，如此，选秀之事，再次被提上了日程。

群臣上书，字字血泪，楚琰驳了一次又一次，到最后也烦了，所幸随他们而去。

后宫，雍和宫中。

薛莹与楚菀姐妹二人相对而坐，虽是立春之后，天气乍暖还寒，内室依旧点着火红炉火，温暖如初。楚菀芊芊素手，正挑拣着面前的茶叶，只取了最嫩的叶心如茶，水亦是清晨采摘而来的朝露。

“听闻当年瑶妃以花瓣如茶，妹妹为何不放入些玉兰花瓣，一来增添些甘甜味儿，二来也可借着皇上对瑶妃之爱，博得皇上几分疼宠。”薛莹巧笑嫣然，不急不缓的说着。

楚菀轻笑，眸中闪过几丝不悦的神情，但并未发作，反而淡声开口，“本宫为皇上奉茶，只希望日日与皇上举案齐眉，坦诚相待，并非是让皇上由此思念故人，姐姐只怕是会错了意。”

薛莹是聪明人，自然听懂了楚菀的意思，尴尬的笑了几声，“本宫愚钝，妹妹莫要见怪。皇上聪明绝顶，只要皇上不会错意便好。”

楚菀温润浅笑，用烧的沸腾的露水沏茶，一时间，茶香四溢。她在侍女奉上的铜盆中净了手，然后在侍从搀扶下缓缓起身，身上做工精致的素色宫装华美异常。“这个时辰皇上也该下朝了，本宫要到景阳宫为皇上奉茶了，就不多留姐姐了。”

楚菀话语间明显是赶人的意思，薛莹识趣的起身，在宫中侍女的搀扶下离开。雍和宫离她所居住的景仁宫尚有一段距离，长长的宫道，薛莹坐在鸾轿之上，单手撑头，若有所思着。贴身侍女佩儿快步的跟随着，口中却不住的抱怨。

“祈贵妃如今对娘娘是越发的不恭敬了，她也不想想当初若没有娘娘，她孤身一人在宫中如何立足。如今受了皇上些许宠爱，便不知道自己是谁了。娘娘当初待她如亲姐妹，如今她博得圣宠，自己吃肉，却连一口汤都不肯分给娘娘……”佩儿自知话说的太多，慌忙闭了嘴。

而薛莹却并不气恼，反而低柔一笑。“如今后宫之中，楚菀独大，皇上一月也只来后宫几次，大多数时候都是在她宫中的。何况，中宫无后，她位份本就在本宫之上，又掌管六宫事宜，本宫不过是空有个协理六宫之名，很多事还是要仰仗她的，人在屋檐下，不得不低头，受些闲气，也在所难免。”

佩儿嘟起嘴，不服气的再次开口，“难道娘娘要一辈子受她的气吗？”

“所谓物极必反，她的性情的确像极了瑶妃，可再像又如何，终究不是。何况，这些年她的所作所为皇上并非全然不知，始终，她不是瑶妃那般心若止水的女子，这些年来，权利富贵已蒙蔽了她的心。”薛莹不急不缓的说着，她只求在宫中安稳度日，对帝王恩宠从不强求。很多事，反而看得通透了。

“娘娘所言极是。”佩儿笑着回了句，“祈妃的年纪也不轻了，昨日听小夏子说，皇上又要选秀了，男人还不都是喜新厌旧的，等新人入了宫，奴婢就不信没有能抗衡她的。”

薛莹摇头，无奈而笑，他们这位皇帝可是念旧的很，除非瑶妃再世为人，否则，想要与楚菀抗衡，除非是自寻死路。“休得胡说，这话若是传入他人耳中，本宫都保不住你。”

“是奴婢一时失言。”佩儿吐了吐舌头，忙闭上了嘴。

另一处，景阳宫中，楚琰半靠着身后的软榻，桌案上堆放着尚未批阅的奏折。刘忠侯在一旁，倦了衣袖，小心的为楚琰研磨。

“皇上，祈贵妃在殿外等候，皇上不让她进来侍奉吗？”刘忠忐忑的开口询问。

楚琰温润一笑，难得的将目光移到他身上。“朕看你是想要偷懒吧。”

“皇上说笑了。”刘忠赶忙低头，继续着手中的动作。楚菀很会做人，这些年，明里暗里，他也收了她不少的好处，有事也会为她说上几句话，但刘忠终究是楚琰的心腹，在楚菀哪里，该说什么，不该说什么，他比任何人都清楚。也是如此，楚琰才一直纵容着他。