正待凌音心觉自己的处境颇为尴尬时，瞬间便有一件外袍罩在了她的身上。
微有错愕地看向已从自己身后来到身旁的容祯，凌音没想到他竟眉间微扬着笑道：“这已是你与我之间的第二次了。”
虽然他说话的嗓音淡淡平平，可这无心之言却正好落入了一旁的韩忆柳耳中。
霎时，她原本关切着凌音的眼神，已变得锐利了不少。
不再看向众人惊讶揣度的打量，以及不远处让她背脊寒凉的眼神，凌音只是稍稍拉开了几分与容祯的距离，轻声道：“凌音谢过恒王。”
言语间，她已颇为规矩的朝了他行礼窀。
看着地上已然死去的宠物犬，许秀瑜瞥了眼目光微有呆怔的付雪烟，略显厌烦地怒斥道：“一群奴才还愣着干什么，赶紧将这狗抬下去。”
此时，容倾与容祯皆来到了许秀瑜面前行礼，她微一点头后，便摆了摆手。
眸光转向身旁的韩忆柳，她关切道：“妹妹方才受惊了，现在感觉如何？”
“若是身子不舒服，便先行回宫休息吧。”
闻言，韩忆柳轻笑着回应道：“好在凌音机敏，及时化解了危机。本宫只是没想到，这宠物犬怎会对本宫的荷包突然发起狂来。”
“这荷包中，不过是本宫平日里都会配备的一些西域香料而已。那狗方才还好好的，似是在吃了御膳房新送上的糕点后，才有了发狂的症状。”
此话一出，众人的焦点皆聚落至了翻在地上的那几盘糕点处。
眸光微微一沉，许秀瑜忽的凝声道：“传本宫懿旨，将御膳房的掌厨与做这糕点的人带上来，再把关太医也一并请到御花园里来。”
嗓音冷厉了几分，她继续道：“本宫今日便要审审此案，看究竟是谁敢在后宫胡作非为。”
就着御膳房之人与太医尚未到来的空档，凌音也请旨回到了毓庆宫的偏殿，重新换了一身崭新的锦绣衣裙。
片刻后，待她缓缓踏入御花园的凉亭处时，容祯竟是不知从哪处飘到了她的身旁，甚至还做出了上下打量的动作，跟着她一道朝着她的席位而去。
刻意闪避着容祯的忽然凑近，纵使凌音心里怒斥了他千万遍，却也只能轻瞥他一眼，出声喝止道：“恒王在找什么？”
见凌音似在故意装傻，容祯蹙眉道：“本王的袍子呢？怎么没带来？”
看着眼前男人一副赖皮的模样，凌音一眼打量过他。此刻，容祯已穿上了奴才赶着从内务府取来的顶级绸缎袍子，这衣袍再华贵，也不过如此。
微微一叹，凌音若有所悟地解释道：“噢，王爷说的是袍子啊。”
“方才我回去时，衣摆处不慎被地上化掉的雪水给浸湿，我便让偏殿的宫人送去了浣衣局。”
霎时，容祯便用了痛心疾首的眼神，直直地凝视着凌音的双眸，重重叹了一声，“你怎么能把本王的袍子送去浣衣局那种地方，那可是本王…”
微微别过脸，容祯回转着看了一眼，见凌音正轻挑眼梢望着自己，他继续道：“那可是本王最钟爱的一件袍子。”
眉心微微一蹙，正待凌音心中对眼前这男人生了无限鄙薄时，主位上的许秀瑜轻笑着，叹了口气，“容祯，你若是再拿凌音取笑，本宫可真的要生气了。”
言语间，她看了眼坐在韩忆柳身侧不远处的容倾，继续道：“好歹凌音也是宁王妃的候选人之一。”
“若是旁人不知道你在封地野惯了，本就是这般放浪不羁的性子，还真会以为你对她存了心思。”
在许秀瑜说话的间隙，凌音便已俯身朝她拘了一礼，随后径直朝着自己的席位而去。
而刚被许秀瑜言教了一顿的容祯，则是朝她轻轻一笑，叹道：“真是什么好事都让十一弟占尽了。”
“方才在御书房，父皇才把上官云的军权交由十一弟暂为接管，如今又是甄选王妃新婚在即，这可实在是让作为七哥的本王，羡慕不已。”
听得他的言语，连付雪烟都微微傻眼了几分，可谁知许秀瑜竟是不怒反笑的嗔言道：“看本宫等下如何罚你这张贫嘴，都是皇上的儿子，都是北曜国的王爷，皇上又怎会厚此薄彼。”
“就在几日前，皇上还念叨着恒王，说你老大不小了还不娶亲，端王已大婚了不说，连孩子都快出世了。”
她此话一出，众人便不由的想起了容修。
自云妃过世后，皇上虽恢复了他朝中的职务，但至此他却已无心上朝，只在端王府闭门谢客。
时光匆匆，竟不想已过去了数日。
唇角微微一扬，容祯轻笑着推诿道：“本王还想再快活几年，娶亲实在太麻烦。”
“再则，兄弟中有这么多为皇族延绵子嗣的人，也不差儿臣一个。”说完，容祯便也朝了付雪烟身旁的席位而去。
颇有无奈的看向身边的付雪烟，许秀瑜微叹道：“你得多管管容祯，难不成你还不想抱孙子？”
微凝目光，付雪烟轻嗔而语，“他只盼着哪一日将本宫这个母妃给气死了，便无人再管他了。”
稍稍凝重了神色，许秀瑜规劝道：“妹妹可不要再说这种话，方才说的，一阵风也就散了。若是有人出了这里，还敢乱嚼舌根，本宫定罚不饶。”
此时，容祯已在了付雪烟身旁的席位坐落。而历经过方才的一番险恶后，席间的位置也重新排列了一番。
淡淡地瞥了他一眼，凌音发现他正巧就坐在靠近自己的位置。
虽是礼貌性的有意无意应着容祯的话语，可凌音的心神却早已不在自己这里，而是飘向了她正对面的容倾。
耳畔，是容祯说道言语的声音，以及周围参选姑娘的笑谈声，而许秀瑜更是轻笑间与自己不远处的韩忆柳交谈着。
她们似乎说到了司元絮，而这女子亦是微有羞怯的瞥了眼身旁的容倾，脸颊一红。
而后，这女子便忽然起身行至了许秀瑜的席位上，端起了桃花酥返身来到容倾身旁，蹲下身子呈给他。
看着眼前心不在焉的凌音，容祯顺着她的目光看去，便是瞧见连陈之婉竟也愤愤地走到了容倾身旁，手中拿着蜜语茶。
看来，这两个女人为了引得眼前男人的注意，已是煞费苦心。
眼梢余光处，他瞧见凌音握着杯子的手微微捏紧了几分。见她收了目光，容祯才挑眉一笑，“跟着他，不会觉得委屈吗？”
略显错愕的看向身旁男人，凌音却见他竟是一本正经了起来。拿起一块切好的苹果递至凌音手中，他缓缓开口道：“那个让你不惜毁掉名节去为皇贵妃顶罪的人，就是十一弟吧。”
正待凌音心中揣测着容祯所言何意时，他却瞥了眼对面谈笑风生的几人，微蹙了眉，不徐不疾道：“难道你就不怕，即便你去顶罪，恐怕也早已在他的算计中？”
心中微微一震，凌音低眉看向了手中苹果，却发现它竟不知何时被自己捏碎了去。
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冬寒薄雪，春花秋月。
季节尚未转变，但光景却已进入了又一年新月。而年岁之初，便已有人欢喜有人愁。
自那日长至节宠物犬发狂袭击皇贵妃事件后，参与甄选宁王妃的姑娘便筛选到只剩下了六名。
当时在狂犬攻击皇贵妃时，勇于站出化解危机的凌音，虽无厚实的家境背景，却也因了勇敢无畏之举，赢得了皇后的赞誉。
而那些遭遇险峻之时，只顾装模作样或是闪躲在人群之后的姑娘，皆是因了胆小自私与矫言伪行而被除去了参选资格。
除此之外，北曜国在新年之初，亦是迎来了第一位来访的外宾，南沂国三王子，肃英。
基于南沂国与北曜国素来交好，光仁帝容辛便在景颐殿举行了盛大的宫宴，以来款待肃英到访。
此番，容辛正携了皇后许秀瑜坐与殿中的高台之上，而参与宁王妃甄选的六位姑娘则应了许秀瑜的安排作为女官随侍在殿中。
双手执起桌塌上的酒水，肃英眉间一扬，朗声朝了高台上的容辛，道：“皇上，外臣此番前来北曜，见识过盛京的繁华后，才知自己从前见闻太浅。”
看了眼轻捏着酒杯一言不发的容辛，礼部侍郎王阳起身淡笑道：“三王子所在国家是乃游牧民族居多，以畜牧猎杀为主，部族时常各处迁徙，自然没机会见到这般繁华闹市之景。”
并不在意他的话语暗指，肃英微微一笑，“虽说如此，但我族之人骁勇善战，皆是草原上的英雄。”
“外臣今日前来，特为皇上带来了两件珍贵的贡品。其一，是世间罕有的珍稀紫貂皮毛。其二，便是我南沂国草原上的雪狼神。”
此刻，席间已有不少大臣在互望了几眼后，轻嗤而笑。就连狼这种狡诈的动物，也配拿来当作神来供奉吗？
内阁大学士叶霖一眼扫过神色淡淡的肃英，便起身朝了容辛缓缓道：“皇上，狼乃是群居动物，一旦失群而战，便会勇猛大减，只能落荒而逃。”
“而被誉为百兽之王的虎，才是那真正的骁勇之兽，它不仅单打独斗堪称完美，且集速度敏捷于一身，无懈可击。”
见殿中双方似有僵持不下之势，容辛将手虚握着移至唇边，轻咳了一声。
霎时，席间众人便肃静了下来，而他则是徐徐开口道：“替朕谢过南沂王的心意。朕听闻他最近身子抱恙，不知可有好转？”
眉目淡淡的回望着他，肃英凝声道：“只因父王一直忧心吉善部吞灭各小部落，怕是存有企图逆反的野心，才为此殚精竭虑，郁结病倒。”
“父王还让外臣传话，未能亲自前来北曜，还请皇上见谅。”
听得他的言语，众大臣皆在心中暗暗思虑着其间的玄妙。
这不是明摆着肃英此番前来，就是为了劝说皇上派兵支援吗？而他的父王病倒，也甚是蹊跷，只怕是与数月前对吉善部的镇.压有关。
之前，舒尔庆虽说是侥幸获胜了，却也至此之后便鲜少在众臣面前出现，只说身子抱恙。
但早已有传言说，他身负重伤，一直在养病中。更有传言道，他们已获得了北曜国的派兵支持。
想来这一切，也只是为了稳定军心而施的拖延计。
容辛且并不打算明言，只因这舒尔庆为人高傲，极难管控。如今，他有了困难才想到来北曜国请军支援，哪里有这么便宜的事。
将手轻轻一扬，容辛示意宫人将肃英带来的紫貂皮毛呈上殿来。
片刻后，当宫人小心翼翼的托展着光亮丰厚的紫貂皮毛，将之展现在众人眼前时，大臣们皆是目露惊叹之色，无不交口称赞。
一眼掠过殿中纷纷赞叹的众人，容辛淡笑道：“王子远道而来，想来也是舟车劳顿，十分辛苦，你便安心的在盛京多住几日。”
“盛京中有不少草原族人经营的酒肆饭馆，你若有空，也不妨多去走走看看。”
示意大家继续享用美酒，容辛朝了坐与席间的陈庭申开口道：“剩下的，便由陈爱卿来主理吧，朕先回宫了。”
在随侍太监的搀扶下，容辛缓缓起身朝高台下走去。见他竟是将要离去，肃英忽的起身朝他一揖，急急道：“皇上，这进贡的紫貂皮毛再珍贵，也不及神狼的万分之一。”
见他因自己的话语而顿住了步履，肃英继续道：“皇上，在我南沂国的草原上，雪狼本就罕有。而这一匹，更是能独斗虎豹烈熊，乃名副其实的草原之王。”