“掌柜哥哥……”他吃力地将心中想说的话一字一字告诉给金千邑听：“万、灵、枯……”

之后，除却仍大大睁着的眼睛，便再无意识。

一炷香燃尽，小榻上的长乐悠悠转醒，首先映入眼帘的便是小榻四周错综复杂的血网，金千邑抱着长随瘫坐于床边，身旁便是那剩了半截未溶尽的白玉美人儿，状如陈尸。

“千邑，这，这是怎么回事，怎么遍地是血？”长乐扯了扯金千邑，声音抑制不住地颤抖。

“万灵枯，”金千邑忽然间清醒过来：“白玉美人儿一定是被他偷偷换走了。”

“万灵枯……怎么可能……”长乐亦是不敢相信。

想到前日绀香在天字间的怪异举动，金千邑赶忙把长随递给长乐：“长随应是被万灵枯控制了心神，如素很快便会过来，你先替我照看着他，我去将白玉美人儿找回来。”

说完，金千邑便朝绀香屋中奔去。

与此同时，绀香屋中只点了一盏孤灯，她于昏暗灯火下细细打量着手中的白玉美人儿，在等待万灵枯到来的过程中，心里无比忐忑。为了让娘亲起死回生，她选择了辜负长随和金千邑，她觉得，像她这样忘恩负义的人，迟早有一天是要遭天谴的。

子时刚至，房梁上的窸窣声便准时响起。绀香刚一抬手，一个华府的身影便自房梁上落下，蹲在绀香的脚边，咧着嘴笑看着她。

宽大的斗篷遮盖了万灵枯的面目，绀香能看到的只是斗篷中的黑暗，隐约有一股焦糊味道从里面传出，像涂了松脂正熊熊燃烧的火把，味道弄得呛人。

“你，你就是……”绀香张了张嘴，却突然想起自己还不知道他的名字。

“万灵枯。”万灵枯嘿嘿笑着，伸手摸了摸绀香的脸蛋儿，枯枝一样的手指在绀香脸上瞬间留下几道血痕，顺着她的脸颊滑落在白玉美人儿的身上。

绀香颤抖着偏过头去：“你，你的手怎么长成这样，好像，好像……”

“好像枯枝对吗？”万灵枯围着她走了几步：“这倒要感谢你们掌柜哥哥的师傅，把我变成这副不人不鬼的模样。他们满口仁义道德，可心肠简直比我还要狠毒百倍，你说，你是该信他们，还是该信我呢？”

阴森森的气息在房间中弥漫开来，绀香吓得眼中噙了泪：“我不知道该相信谁，只要能让我的娘亲活过来，我便信他。”

“小姑娘，我不是答应过了吗，会让你的娘亲活过来，可是在此之前，你是不是应该把白玉美人儿给我？”万灵枯停下了步子，向绀香伸出一只枯槁的手来。

绀香看了看手中的神色天真而不谙世事的白玉美人儿，有些犹豫：“只要我把白玉美人儿给你，你就会救我娘亲？”

“我答应过你的事情，难道还会反悔不成？”万灵枯又向她凑近了些，阴冷的鼻息扑在绀香的后颈上，让她的身上泛起了一层鸡皮疙瘩。

“口说无凭，你先告诉我你要怎样救我娘亲，我便把白玉美人儿给你。”绀香将白玉美人儿握紧了些藏进袖中，不愿再让万灵枯看见。

“嘿嘿嘿，小姑娘倒是小心，那我就来告诉你，玉女果成熟之后，将于月圆之夜吸收天地灵气，子时一至，玉女果便集天地万物精髓于一身，此时将她磨碎，配以一种特殊汁液服下，可治人百病，延年益寿，起死回生。小姑娘，这种汁液你是找不来的，更何况，你娘亲现下正在我的府上，你若不讲白玉美人儿给我，我怎么去救你娘亲呢？”

“若是这样，我随你一同回府便可。”绀香跳下椅子，要与他一同离开。

万灵枯却是站着不动：“小姑娘，太好奇可不是一件好事情，你的掌柜哥哥难道没有教过你吗？”

绀香回过身来面对着他：“你说的能救我娘亲的事情都是假的吧？若是真的，你怎会不敢让我随你一起回去？”

“嘿嘿，小姑娘，我是怕吓着你。”

绀香扬了扬头：“自从来到长生当铺，什么稀罕的事情我没有见过？若我娘亲真的在你府上，现下便赶快带我过去，否则我就去找掌柜哥哥过来，到时候，让你不得好死。”

“啧啧，小姑娘好大的口气。不得好死？我都是已死的人了，还怕什么不得好死？”万灵枯伸出一根手指来摇了摇：“小姑娘，你真是不听话，既然你不听话，我对你略施惩戒也是应该的。”

他伸手一挥，斗篷便顺势而落，露出一副可怖面目，眼神中透出凶残的光芒，看着对面如猎物一般的绀香，垂涎三尺。

绀香从未见过如此恶心的东西，尖叫一声，退到了墙角里，顺势从桌上拿了个花瓶，横在自己面前，作为防御。

“嘿嘿，小姑娘，你知道我为什么非要玉女果不可么？自然不是为了救你娘，我万灵枯何时这么好心了，我是活死人，活死人是没有心的。不知道你的掌柜哥哥有没有告诉过你，玉女果除了能治百病之外，还能令人的肌肤重新生长。你看看，我被春熙五怪的师傅们折磨得不人不鬼，除却一副焦骨，我什么都不是。所以，我只能在夜间出没，可是啊，我太想念阳光的味道了，那该怎么办呢？自然是要重新长出肌肤来。你说把玉女果给我是不是天经地义呢？”

“呸！”绀香啐了一口：“就凭你也想得到玉女果？我当初真是傻了才会听信你的话，我真是对不起掌柜哥哥和长随。”