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第六十一章 山姆华人的帮助

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1854~1874年有一条法律禁止中国人在法庭上提供不利于白人的证词,这实际上等于公开宣布可以任意凌辱华人,华人遭到抢劫、伤害和攻击时,法律是不管的。

中国赴山姆移民的大门几乎彻底被关闭。这给在山姆的华人带来了深远的灾难性后果。

因为早期的华人移民差不多都是男性。所以对绝大多数在山姆的华人来说,过正常的社会或家庭生活的一切希望就全部落空了。

许多华人在国内有妻子儿女。终生难以见面。由于就业机会受到严格的限制,许多人付不起回国恢复正常生活的盘缠。

来山姆的旅费尚可以待抵山姆后做苦工去垫付。但从山姆回国—是到欧洲路程的两倍多—则是一件很困难的事。

作为旅居者来山姆的许多人,就这样被永久地困在了山姆。

另一些本打算和家人在山姆定居的人,现在既不能把家人带来。本人也无法成为山姆公民,真是进退两难。

自从实施严厉的移民限制以后,私运中国人来山姆成了一桩很大的买卖。一些人为了移民而偷渡来山姆,但也有许多是女人。

当时曾出现过一个成语,叫做“未必属中国佬的机会”,意思就是说,事情无望了。

举凡华人被容忍的地方,都属那里的职业急需人手而白人又不愿意去干的地方,例如矿区的厨师和洗衣工,或城里人家的仆人。早期的华人也充当田间农工,早出晚归,工资却很低。

即便是在他们狭小的圈子里,华人仍然继续遭受法律的骚扰。

华人开办的或按中国方式经营的企业,被课以特别税和附加费。

面对无处不在的歧视,中国人的反应是退避三舍,尽量不惹人注目,和身处隔离区或篱笆墙之内的欧洲犹太人很相似。

唐人街发展了自己的社会组织,并推举出头目来处理自身的内部事务,除非万不得已,决不求助于当地的山姆机构。

这种情形在亚洲和其他地区的华侨中间也是普遍存在的。

在山姆,华人首领故意避开法庭和政治舞台。

这样做之所以可行,部分是因为山姆的华人都住在自成一体的社区内,大家都来自中国某个省的同一地区。

在这些飞地上,他们原原本本地保持着中国的传统文化价值,而这一套在中国本土却已在瓦解。

山姆唐人街的首领,其权力的来源不是政治威望,而是他们的财富和有门路借用武力。

当时山姆社会给华人提供的经济机会很少,社会机会更加谈不上。

在这种情况下,控制民间团体的华人老板要想清洗政治上的激进分子或闹工潮的人,办法很简单。只要不给他们工作或信贷,就足以使他们走投无路。

华人内部组织可以决定何人可在何地工作,何人可在何处开办企业,以及通过什么办法来筹集资金等等。

经济和社会压力有武力做后盾。存在于中国和其他海外华人社区的秘密社团或堂,也存在于山姆的各唐人街。

19世纪,秘密社团的杀手用斧头做武器去行凶,于是山姆英文里出现了“斧手”一词。

这个词现可指代进行各种罪恶活动的人。

但秘密社团的斧头,渐渐演变为左轮手枪和机关枪,这也可算是被山姆社会同化的一部分吧。

各个堂具有划定的妓院、赌博和吸鸦片的势力范围。

早期唐人街的大多数居民无家可归,身边也没有女人。所以赌女票和吸食鸦片在他们中间十分盛行。

各堂之间不时爆发零星的暴力冲突。

19世纪唐人街爆发的“堂战”尤其血腥。进入20世纪后,堂战仍不时打响。

尽管发生过轰动报界的耸人听闻的堂战,但大多数山姆籍华人素来是文静而平和的。

犹如在中国一样。家族在山姆的华人中势力很强大。

家族的首领既有经济实力又有社会影响。

一个华裔商人通常掌握着一个家族的领导权,在商店附近为其族人提供住宿,给他们以接济、关照和庇护,也帮他们打开门路。

因为在山姆华人人数比较少,一些家族就联合起来成为一个大家族。

家族保守生意上的秘密,并限制新商店、洗衣店和餐馆的开办。不同的家族统治着不同城市的唐人街。

除了家族之外。还出现了各种各样的互助组织。这些组织起到就业介绍所、轮流借贷协会、调解机构和社会团体的作用。

因为这种互助组织有多项功能。所以它能赢得华人的尊重或认可。没有这种组织,这些流落异国他乡的苦命人就将失去许多必需的服务和享受。

各种华人互助组织最后终于合并为华人慈善总会。一般称做“六公司”,形成唐人街的统一声音。并为在山姆的所有华人说话。

来自家族、六公司和堂的道德、经济和政治压力,使山姆的唐人街成为高度自我封闭的社区。

在中国没有解放的时候,这些家族、六公司和堂。一直在渴望着有一个强大的祖国形成统一。

不管是在孙先生领导的旧民主主义革命还是我党领导的革命,这些华人无疑都在里面扮演着至关重要的作用。

等秦大友把其中的一个大佬叫过来,巫山差点儿惊呆了。

看过开国大典相片的人,一定知道在太祖的身边,有两位美髯公,一位深色长袍戴眼镜,那是张澜先生。

而另一位,和眼前的这个人极为相似,他就是司徒美堂公。

“司徒先生?”巫山试探着问。

“呵呵,居然小先生都晓得我的贱名。”这人脸上的笑容很是灿烂:“司徒龙明见过小先生。”

在华人世界里,小先生就是一个传说中的人物。

十三年前来到山姆,匆匆忙忙,一晃而过。

尽管巫山的相片没有满天飞,不,可以说极为低调,在报刊上都没有留下任何照片。

但根据从有关渠道得到的照片和一些描述,司徒家如今的掌门人司徒龙明一口就叫出了巫山的雅号。

美堂公是一位爱国人士不假,同时也是一个家族的领袖。

每个家族,无论在任何时代,都不可能把鸡蛋放在同一个篮子里。

当年,中国建国的时候,不少人追随美堂公回到祖国,仍然有一部分人留在山姆。

“司徒先生,”巫山决定单刀直入:“秦大友先生和他携带的东西,就拜托您了,有困难吗?”

“困难肯定是有的,但这么多年我们自有一套完全的措施。”

司徒心情很激动,能为国家服务又能和炎黄的创始人套上交情,不做是傻子。

炎黄在世界各地与当地的华人华侨有千丝万缕的联系,既帮助他们重新建立了中国人的形象,又帮助他们获得更多的工作机会。

但所有这一切,都与巫山没有一毛钱的关系,下面的人会办得妥妥当当的。

“拜托了!”巫山也不多言,只是双手抱拳在面前抱着拱了拱。

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